Te gusta viajar, ¿no es cierto? Y no solo te interesan los destinos más cercanos, sino que te atraen los sitios exóticos y lejanos. Aquellos lugares remotos tan distintos de Occidente, pero que ya sea por falta de recursos o de planificación no has podido conocer aún. Si es así no te preocupes porque la solución es… ¡Londres! La capital británica es diversa, multicultural y comprende a todas las naciones del planeta a través de la gastronomía y la cultura en sus famosos mercadillos.
Así pues en esta guía recorreremos los mejores mercados de Londres: Camden Town, Brick Lane, Portobello Road Market y Borough Market. Si eres un buen ‘foodie’ (o simplemente ‘de buen comer’, como dice mi madre) podrás ponerte las botas con la comida y la bebida procedente de todas las partes del mundo. Porque el turismo también se hace con el estómago.
También encontrarás la ropa, los objetos artísticos y los útiles más comunes y variopintos de cada zona, que te transportarán al país en cuestión en un abrir y cerrar de ojos.
¡Empezamos!
Los mejores mercados de Londres, ¿te los vas a perder?
1. El mercado de Camden Town
Camden Town es un barrio muy especial de Londres donde se ubica el mercado más célebre de la ciudad que recibe anualmente alrededor de 28 millones de visitantes. Abrió sus puertas en el año 1974, en lo que en su día fueron unas caballerizas, y está abierto al público todos los días de la semana. Al poner los pies allí, lo primero que llama poderosamente la atención son las fachadas de los locales que aparecen adornadas de una manera muy peculiar y dan las primeras señales de que estamos en un lugar poco convencional.
En este mercado alternativo hay infinidad de puestos de comida de todos los lugares del mundo: Marruecos, Taiwán, China, Francia y, como no podía ser de otra forma, España. Si llevas mucho tiempo fuera de casa o tan solo unos días pero tienes morriña por la comida española, aquí puedes degustar unas más que decentes paellas, tortillas de patatas y tapas típicas. Y todo esto regado con sangría para completar la hazaña.
Dejando a un lado los puestos de comida, puedes encontrar muchísimos tenderetes con todo tipo de productos -ropa, accesorios y adornos de cada país- provenientes de la India, Cuba, Japón, entre otros.
En total el mercado posee 1000 lugares en los que se funden la mayoría de los países del mundo a través de la gastronomía y de los objetos autóctonos que hacen las delicias de todo aquel que acude a visitarlo. Debido a su extensión necesitarás bastante tiempo para recorrerlo y detenerte a admirar lo que ofrece cada puesto, a cada cual más sorprendente.
Algunas de las curiosas fachadas del mercado de Camden Town
2. El mercado de Brick Lane
A pesar del sketch de los muchachos de Pantomima Full, créeme si te digo que el mercado de Brick Lane tiene mucho más que ofrecer que el manido pollo tandoori. Es el paraíso de cualquier coleccionista. Hay desde ropa pintoresca, a muebles de segunda mano, revistas antiguas y objetos de bric-à-brac. Esto último son las clásicas tacitas de té decoradas, plumas, caracolas, etc. Lo que en español llamarías ‘pongo’ o cachivache porque no sabes muy bien en qué lugar de la casa plantarlo y que no haga feo.
Aparte del mencionado pollo tandoori, que está riquísimo dicho sea de paso, encontrarás infinidad de platos con los que saciar tu curiosidad gastronómica. La comunidad bengalí es mayoritaria en esta zona de Londres por lo que las casas de curry están bastante extendidas. También puedes visitar las tiendas en las que cocinan auténticos panecillos judíos, otras de comida tailandesa, de arepas colombianas, de ñoquis italianos con pesto… Un auténtico paraíso.
Los domingos son la mejor fecha para visitar el mercado. Aunque los puestos y los restaurantes están abiertos toda la semana, es en ese día cuando hay más vidilla: tanto por los vendedores que ofrecen sus productos de segunda mano como por los artistas callejeros que animan el ambiente con su música improvisada.
Un grafiti de una cigueña, en el mercado de Brick Lane
3. Portobello Road Market
Si eres un auténtico coleccionista y se te ha quedado pequeño el mercado de Brick Lane, ¡bienvenido al Portobello Road Market! Este es el mercadillo de antigüedades más grande del mundo y ocupa un tramo principal de Notting Hill. Te sonará esta zona de Londres por la famosa película de Hugh Grant y Julia Roberts. Sí, esa clásica comedia romántica específicamente creada para las sobremesas de fin de semana de Antena 3.
Volviendo al asunto que nos ocupa, en el Portobello Road Market hay cinco mercados en uno solo. Cada uno alberga las siguientes secciones: productos de segunda mano, ropa y moda, artículos de primera necesidad y, por supuesto, las mencionadas antigüedades.
El mejor día para visitarlo es el sábado, que es cuando encontrarás la mayor variedad de puestos de antigüedades. Y conviene que seas un poquito madrugador porque enseguida se llena de gente curiosa.
Varios objetos están expuestos en un tenderete del mercado de Portobello Road
4. Borough Market
Como punto y final a este recorrido por los mejores mercados de Londres, tenemos el Borough Market. Este es uno de los más antiguos de la ciudad y data desde el año 1014. Se encuentra frente a la City de Londres y muy cerca del famosísimo Puente de la Torre.
Tienes que visitar este mercadillo si disfrutas como un enano con la comida. Existen tanto productos de alta calidad, como pan recién horneado, pasteles, pescado, carnes; como un amplio abanico de comida callejera. Todo esto con una área cubierta dedicada para comer tranquilamente.
Está abierto de lunes a sábado, pero la selección completa de puestos está disponible de miércoles a sábado.
Un intento de paella, si omitimos los guisantes y los tropecientos trozos de limón, en el mercado de Borough
Y hasta aquí nuestro recorrido por los mejores mercados de Londres. Hay muchísimos más que merece la pena visitar, como el Columbia Road Flower Market si te interesan las flores o el Convent Garden Market, donde hay tenderetes con bisutería hecha a mano y jabones caseros. No obstante, esto es una guía muy resumida de los más importantes.
Por cierto, no olvides que bufanda se dice ‘scarf’ en inglés.
¡Buen viaje!
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