La Shikoku Rural: El Karst de Shikoku
Si en una cosa se caracteriza Shikoku es por la amplia gama de paisajes de bosques, montañas y amplios prados verdes que presenta por toda la isla. En este artículo haré mención a un lugar en particular al oeste de la isla, concretamente en la prefectura de ehime: El Karst de Shikoku
El Karst de Shikoku es uno de los tres karst más grandes de Japón. Esta meseta kárstica única fue creada por la erosión de la piedra caliza por la lluvia y el agua subterránea. Tiene una altitud de alrededor de 1000 a 1500 metros. Sin duda uno de los principales escenarios de la Shikoku rural que uno no puede perderse si viene a visitar esta zona. Una vez consigues llegar a lo más alto de la meseta, la vista es espectacular.
Vista de los valles desde la zona alta céntrica del Karst
Las vacas se ponen a pastar en estas tierras altas, por lo que es posible que en algún punto las veas de cerca descansando o alimentándose en un prado.
Vacas descansando en la meseta del Karst de Shikoku. Foto instagram proporcionada por @visit_shikokukarst
El Karst de Shikoku se extiende a ambos lados de las ciudades de Tsuno, Yusuhara y Niyodogawa. Las áreas alrededor de la meseta Tengu y el paso Jiyoshi están salpicadas de camstone, o piedra caliza blanca, y sumideros en forma de cono. La meseta de Tengu también es bien conocida como un área donde pastan las vacas lecheras. Uno puede contemplar unos paisajes que varían de una estación a otra, como pastizales en primavera, plantas alpinas en verano, pasto plateado y hojas otoñales en otoño y paisajes nevados en invierno. Quedarás fascinado por la belleza del cambio de estación. El parque domina una vista panorámica de las llanuras y se puede ver el cielo estrellado por la noche.
En el parque se han construido senderos y algunos de ellos, cubiertos con astillas de madera de ciprés japonés, recorren áreas boscosas, ofreciendo a los visitantes un ambiente reconfortante con efectos terapéuticos.
Vista de un sendero del Karst de Shikoku al fondo
A continuación te presentaré la ruta de conducción recomendada para el Shikoku Karst.
Podríamos decir que este es un viaje emocionante conocido como la «carretera del cielo» (carretera 383) a través de Shikoku Karst. Esta carretera cruza 25 km de vasta meseta de este a oeste. El camino, sin bifurcaciones, parece continuar para eternamente. Lo que recomiendo antes de cruzar esta ruta es que te olvides de tu vida diaria, trabajo, obligaciones y preocupaciones, y en este tiempo date un agradable paseo que sanará tu cuerpo y tu mente.
La cima del Karst de Shikoku, «Tierras Altas de Tengukogen» sería la zona más alta de la meseta de Karst de Shikoku con una altitud de 1.485 m. El significado de «Tengu» se refiere a un duende con la nariz larga (en Japón sería como un genio), el cuál aparece en algunos cuentos antiguos japoneses. «Kogen» significa meseta. Por el camino uno podrá encontrar varias zonas aptas para caminar y disfrutar de un agradable paseo repleto de plantas alpinas y pájaros silvestres según la temporada que sea.
Las tierras altas de Godankogen
Otra zona que podemos encontrar por el Karst de Shikoku son las tierras altas de Godankogen, las cuales muestran una topografía única de la zona. Aquí se podrán apreciar una gran variedad de formas de piedra caliza blanca esparcidas por la meseta. Como digo, las tierras altas de Godankogen son el mejor lugar para ver una topografía karstica única. Un ejemplo en ¨Karrenfeld» donde la piedra caliza tiene cierta similitud a un rebaño de ovejas. Por esta zona también uno se puede cruzar con vacas pastando mientras disfruta de un paisaje tranquilo y relajante.
Vista desde la tierras altas del Karst de Shikoku. Foto Instagram proporcionada por @photo_mzk__
Mezuru-daira
«Mezuru-daira» se encuentra en el centro de Shikoku Karst, y hay alojamientos y lugares para acampar en esta área de hermosos paisajes pastorales.
Por supuesto, puedes ver la cordillera y el paisaje pastoral desde aquí. Además, las grandes turbinas eólicas son impresionantes.
Llanuras del Karst con las turbinas eólicas de fondo
En mi caso yo acampé en una zona habilitada conocida como Mezurudaira. Este lugar se encuentra al lado de la carretera con lo que si uno se dirige al Karst de Shikoku, al empezar a cruzarlo es imposible pasarse sin verlo. Lugar ideal para gente que tenga hijos que pueden jugar y correr tranquilamente respirando un aire puro. Enfrente hay un hotel y una tienda donde se puede alquilar bicicleta en caso que os interese recorrer la zona de esta manera (La isla de Shikoku en general es un paraíso para los ciclistas).
Zona de Camping de Mezurudaira
Yo acampé a finales de octubre, viajando unas tres horas desde Matsuyama en coche. El viaje lo hice de noche, cruzando montañas y cordilleras con las carreteras completamente vacías. Yo estaba convencido que al no cruzarme con apenas un coche por el camino, me iba a encontrar esta zona de camping vacía, pero todo lo contrario, al llegar había más gente de lo que me esperaba. Yo personalmente recomiendo viajar de día a esta zona por tres razones principales:
- El frío es insoportable por la noche, más en esta época.
- De día se pueden disfrutar los paisajes y el viaje se hace más entretenido
- Facilidad de montar la tienda con la luz del día
Con ello vuelvo al primer punto. A pesar de que durante el día el clima es soleado y caluroso, por la noche la temperatura baja considerablemente y puede llegar a hacer mucho frío más en una zona así donde la hay mayor altitud. Teniendo en cuenta como digo que durante el día hacía bueno, esto fue un error que tuve no tener esto en cuenta informandome bien. Con ello decir que a partir de otoño uno vaya con la ropa y el equipamiento de camping adecuado.
Una cosa que sí es increíble es el cielo estrellado y la sorprendente majestuosidad de la constelación de Orión. Poder acampar bajo este cielo realmente es una experiencia inigualable que no tiene precio. Una vez ha amanecido (5:00 AM) se puede disfrutar de los amplios llanos verdes, lo cual es una buena forma de empezar el día.
Atardecer en el Karst. Foto instagram proporcionada por @kv_kochvn
Otras cosas que noté por ejemplo es que no hay duchas, ni instalaciones típicas de camping como zona de parrilla o grifos. Hay un baño pequeño con lavabo pero debes traer tu propio jabón. También hay algunas máquinas expendedoras.
Puesta de sol en “Genjigadaba”
El zona de «Onogahara«, ubicada en el lado oeste del Karst de Shikoku , tiene ranchos, pensiones, cafeterías y casas privadas. Sin embargo, el lugar especial de visita obligada en esta área está en la colina llamada «Genjigadaba«.
Ver una puesta de sol desde “Genjigadaba” es simplemente fantástico, y la gradación del sol poniente sobre la hierba de la pampa japonesa es increíblemente hermosa.
El cielo
De nuevo quiero poner énfasis en el cielo nocturno, ya que el karst de Shikoku es uno de los mejores lugares para ver las estrellas por la noche porque esta meseta es bastante oscura y está lejos de las luces de la ciudad. Si el clima acompaña y está despejado, encontrarás un fabuloso cielo nocturno lleno de estrellas.
Vista del cielo estrellado en el Karst de Shikoku
Aurora boreal en el cielo del Karst. Foto Instagram proporcionada por yuuki_02_jav
Precauciones
Dicho esto anterior en referencia a que la meseta del Karst de Shikoku es bastante oscura, es bueno tener en cuenta que la carretera puede estar cerrada debido a la nieve en invierno. Hay algunos puntos en los que el ancho de la carretera es muy estrecho, así que tened cuidado al conducir por esta carretera. También le recomiendo que antes de dirigirse aquí se comience el trayecto con un tanque lleno de gasolina, ya que por esta zona de pura montaña no se encontrará ninguna.
Información extra del Karst de Shikoku
Dirección: Nishidani, Kumakogen-cho, Kamiukena-gun, Ehime
Coordenadas: 33.467059,132.961987
Altitud: 1288 metros
Contacto: 0892-21-1111 (Departamento de creación de la ciudad natal de la oficina de la ciudad de Kumakogen）
Con esto cierro el capítulo del Karst de Shikoku, un lugar para los amantes del mundo rural y la naturaleza. Para el que quiera desconectar de su rutina diaria esta debe ser sin lugar a dudas la opción número uno.
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