La Fábrica de Chocolate de Willy Wonka ha dejado huella en los sueños de muchos fanáticos del dulce. A falta de un lugar donde sea posible navegar por un río de chocolate batido o pasear por jardines repletos de plantas con un delicioso sabor dulce, los fanáticos del cacao pueden encontrar su pequeño paraíso terrenal en la fábrica de chocolate Zotter cerca de la ciudad de Graz al sur de Austria.
Me atrevería a decir que una visita a este país en el centro de Europa no puede acabar sin antes probar una de sus increíbles tabletas de chocolate. Zotter ha creado más de 500 combinaciones de sabores diferentes en su fábrica de chocolate elaborando las tabletas capa a capa y con gran cuidado. Hasta hay una de mazapán y semilla de calabaza. Este último ingrediente es uno de los alimentos más populares en Austria y no suele faltar en la cocina tradicional, incluyendo los dulces por lo que parece.
Tabletas de chocolate con sabores muy especiales
Las tabletas creadas en la fábrica de chocolate Zotter se encuentran tanto en cafeterías como en tiendas y supermercados de todo el país por que vuelven locos a los austriacos. Sin embargo, para vivir una auténtica experiencia chocolatera, aprender cuál es el origen del cacao, cómo se transforma y poder probar todo lo que quieras y más, la fábrica de chocolate y sus actividades te esperan.
La fábrica de chocolate a 50 km de Graz
La fábrica de chocolate se encuentra muy cerca de Graz, la segunda ciudad más grande de Austria y la capital de la región de Estiria. Esta fue abierta en 1999 por la familia Zotter en una antigua granja tras el gran éxito de su pequeña confitería en el centro de la ciudad. La verdadera magia comenzó allí, de hecho, cuando un joven Josef Zotter, hoy dueño de la fábrica de chocolate, comenzó a crear los primeros productos a mano e inventó novedosas mezclas.
Zotter tiene un carácter creativo que se refleja en sus productos (los envoltorios de las tabletas de chocolate son todos una obra de arte como puedes ver arriba en la foto de @zotterschokolade), pero también en la fábrica. Una de las mejores cosas de esta fábrica de chocolate y por lo que las personas se sienten atraídas a venir aquí cada año es la fantástica idea de poder degustar absolutamente todos los sabores y formas del chocolate que puedas imaginar con total libertad y diversión.
La experiencia de probar todas las variedades
En lugar de una fábrica con maquinaria industrial y personas trabajando tras un cristal, el ambiente que se respira es más parecido al de un parque de atracciones donde puedes jugar y experimentar (en la foto de arriba de @we_alex_in, las fuentes de chocolate dentro de la fábrica de Zotter).
Visita a la fábrica de chocolate
La experiencia Zotter está llena de sorpresas por lo que visitar la fábrica puede alargarse todo el día si eres un verdadero amante del chocolate. El Choco Tour por lo general comienza con el Cocoa Cinema, una sala donde se proyecta un breve vídeo documental sobre dónde crece la planta de cacao y los campesinos que lo cultivan en América Latina. Es bastante interesante saber estas cosas antes de adentrarte en la experiencia de la fábrica, pero también se puede dejar para lo último.
La tentación de pasar directamente a la siguiente sala es difícil de evitar cuando sabes que se pueden probar y experimentar tantas texturas, intensidades y combinaciones de chocolate con sabores diferentes. De hecho, hacerte una idea de todo lo que se puede hacer a partir del cacao es difícil si no lo ves con tus propios ojos.
Chocolate caliente a la carta
Al principio del recorrido por la fábrica de chocolate vemos los diferentes tipos de granos de cacao puro que proceden de África y de América Latina antes de que sean molidos. Es sorprendente lo diferentes que son todos sus sabores. Más adelante, el chocolate líquido se puede tomar directamente de las fuentes antes de saborearlo también ya como cobertura sobre crujientes palomitas una vez ha cogido consistencia. En su forma sólida, el chocolate se transforma en muchísimas clases de bombones y tabletas hechas a mano, capa a capa.
Como curiosidad, Zotter produce unas 650 toneladas de chocolate ¿Te haces una idea de cuánto cacao se necesita para eso? Aproximadamente son 200 toneladas de grano y 150 de crema de cacao.
Chocolate orgánico y de comercio justo
Tras abrir la fábrica de chocolate, el señor Zotter comenzó a viajar a América Latina, de donde obtiene la mayoría de los granos de cacao , y a colaborar con los campesinos. A partir de ese primer producto orgánico Zotter produce en su propia fabrica de chocolate variantes como cacao molido o líquido, crema de cacao y chocolate y lo utiliza para crear sus tabletas, bombones y otras delicias.
El cacao utilizado procede de pequeñas granjas
Este hecho convierte la fábrica de chocolate Zotter en una de las pocas en Europa que se encarga del proceso de producción completo empezando con el grano de cacao puro hasta el desarrollo y la venta del producto final. Pero, además, también se asegura de que el cacao que utiliza es orgánico y de calidad. Es decir, no se utilizan pesticidas en el cultivo y por lo tanto también es más sano.
Otra de las cosas más importantes de la estrecha relación entre la fabrica de chocolate y las pequeñas granjas que lo producen es que ayuda a que estos últimos obtengan mejores beneficios. Casi el 95% del cacao del mundo se produce en países desfavorecidos dónde las ventajas de los trabajadores son muy escasas ¿Sabías que tan solo con fijarte en el etiquetado del chocolate que compras puedes ayudar a estas pequeñas granjas familiares? La clave está en buscar el símbolo de Fairtrade o de comercio justo como aparece en los productos Zotter.
Tickets y horarios
Evitar la tentación de probar todo es difícil
Para visitar la fabrica de chocolate de Zotter, la entrada Choco Tour se puede adquirir tanto online como a la llegada al recinto. Esta es valida durante todo el día y da acceso al Chocolate Theater, es decir, el recorrido por las instalaciones que permite degustar todos los productos, y al Edible Zoo, una atracción adicional de la fabrica de chocolate que consiste en una granja donde se cultivan productos locales. La entrada a la fabrica de chocolate también indica la hora aproximada a la que tiene lugar el pase para ver la proyección en el Cocoa Cinema, aunque se puede posponer hasta el final de la visita.
El precio de una entrada para adulto a la fábrica de chocolate es de aproximadamente 17 euros. También hay tickets de precio reducido para adolescentes y niños entre 0 y 3 años entran gratis.
La fabrica de chocolate se puede visitar durante todo el año. Sin embargo, entre los meses de Mayo y Septiembre el horario se amplía una hora y se puede disfrutar del tour desde las 9 h hasta las 20 h.
Cómo llegar a la fábrica de chocolate
Zotter se encuentra en el pueblo de Berlg en la región de Estiria al sur de Austria. La mejor manera de llegar allí es desde Graz, la capital de la región.
Para viajar en transporte público, primero hay que tomar el tren que sale desde Graz hasta Feldbach/Raab para luego coger el autobús que conecta con el pueblo de Berlg cerca del conocido castillo de Riegersburg. El nombre de la parada es Kornberg b.Riegersburg Zotterwirt y está justo a las puertas de la fábrica de chocolate.
Hay varias app que te ayudan a planificar el viaje, por ejemplo, Scotty de la compañía nacional de transportes austriaca. Si decides desplazarte en coche, la fábrica de chocolate cuenta con un parking gratuito a la entrada.
